Il y a un café-restaurant sympathique en face de la Mutualité. Il s’appelait autrefois le Barnum. Le nom collait bien au défilé permanent de réunions politiques qui animent joyeusement la vie de ce vieux quartier. Le siècle étant religieux, nous dit-on, l’établissement est devenu le Saint Victor. Nous sommes il est vrai à deux pas de Saint Nicolas du Chardonnet . Samedi dernier il était difficile d’aller savourer un café. Etat de siège. L’UMP tenait une convention nationale à la Mutualité. Nicolas Sarkozy était venu « en ami » paraît-il. La chaleur du rendez-vous n’apparaît pas évident dans les quelques images qui ont surnagé dans ce week-end de tempête. A l’extérieur pas davantage. Il est loin le temps où des foules empressées venaient admirer le tenant des promesses et ces ministres ou secrétaires d’Etat, icônes de la diversité, gages de l’ouverture et de la rupture.

Le quartier est bouclé. Pas une âme qui vive sur ces trottoirs. Les voitures ont été évacuées. Remplacées par des cars de CRS . Des policiers guerrièrement harnachés à chaque coin de rue. Les voitures officielles rutilantes attendent le gouvernement. Les journalistes en rang d’oignon attendent quelques confidences.
Le trottoir est vide. Le genre de situation où l’on se sent suspect du moindre geste. A-t-on encore le droit d’avancer sans risque ou faut-il un long détour ? Un placide CRS garde le premier mètre carré de bitume.
- « J’ai le droit de marcher ? »
- « Oui, mais doucement ! »
Dommage de ne pouvoir discuter davantage. C’est vrai, j’aurais pu. Quelque chose me disait que ce n’était pas le moment. Il faut dire que les dernières statistiques du ministère de l’intérieur venaient d’être publiées. Dans le dossier de presse sur internet il y a ces flèches vertes, la couleur de l’espoir, dirigées vers le haut, soulignant toutes les performances statistiques de la police. Notamment celles de la garde à vue. Environ 578.000 en 2008. Mieux qu’en 2007, évidemment. Mieux que n’importe quand auparavant. 242.000 gardes à vue en plus depuis sept ans. Près de 35.000 de plus chaque année.
Effectivement nous sommes dans ce pays de suspects où des millions de citoyens sont répertoriés n’importe comment dans d’innombrables fichiers de police, où les gardes à vue deviennent un instrument de propagande et où les libertés partent en lambeaux.
C’est vrai, j’avoue, j’ai marché doucement. Mais je ne voulais manquer pour rien au monde la réunion où je me rendais et où se préparaient les états généraux de la justice (tiens, au fait, ce sera le 21 mars à Paris). Et je savais que le 29 janvier nous serons nombreux à marcher un peu plus vite.

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